Il y a 2 ou 3 ans, je me baladais tranquillement sur Tumblr à la recherche d’inspiration pour un prochain dessin, quand soudain, je tombe sur une fille avec un survêt noir, soda en main.
J’ai cru au premier abord qu’il s’agissait d’une simple photo.
Intrigué, je clique sur l’image en thumbnail (petite taille).
C’est ainsi que je découvre avec stupéfaction, tous les coups de pinceau, parfaitement maitrisés.
Je me précipite dans la description voir s’il y a le nom de l’artiste…
…
YES !
Un hashtag avec écrit #Mark Tennant.
Ce fut à ce moment précis, un véritable coup de foudre pour cet artiste.
Avec une approche académique, un respect pour les anciens maitres et une sensibilité particulière pour la figure humaine, Mark Tennant arrive à nous faire vibrer au son de ses peintures très dynamiques mettant le plus souvent en scène la jeunesse, ses délires, mais aussi ses doutes.
Bio rapide
Mark Tennant découvre la peinture à l’âge de 18 ans.
Après quelque essais avec différents médiums, il tombe amoureux de la peinture à l’huile et décide d’en faire son arme de prédilection.
Il étudie à la prestigieuse MFA New York Academy et devient professeur à son tour en 1998 dans une école à San Francisco. Depuis, il continue d’enseigner avec la même passion.
Il a exposé aux États-Unis, en Espagne ainsi qu’en France, notamment à Paris, au Louvre.
Aujourd’hui, ce véritable vétéran et maitre du pinceau a accumulé plus de 30 ans d’expérience.
Mark est un homme qui ne voit pas de différence entre la vie professionnelle et personnelle.
Il est juste souriant, heureux de vivre et surtout, libre de faire ce qui lui plait.
Message important pour les jeunes artistes
En dehors des cours traditionnels, Mark adore donner des ateliers/workshops pour les véritables passionnées d’art. Des gens, partout à travers le monde sont prêts à faire des kilomètres juste pour avoir la chance de le voir peindre en vrai.
Pour lui, il faut apprendre à apprendre (relisez cette phrase au moins trois fois).
Il pense qu’un mentor est une obligation pour le bon développement d’un artiste et de sa carrière.
Mark Tennant a un profond respect pour les grands peintres des siècles passés.
Il est vrai que tous les plus grands maitres de la peinture ont eu au moins un mentor dans leur vie.
Ce type d’étudiants, qui étaient sous l’aile protectrice d’un maitre de la peinture, étaient couramment appelés “pupille”.
Mark souhaite donc que ses propres “pupilles” comprennent les mécanismes de l’apprentissage créatif. Cela lui permet aussi de se remettre lui-même en question et d’avancer plus vite avec ses élèves.
Comme le disait Andrew Loomis, illustrateur du très célèbre livre “Drawing the Head and Hands” :
” Un artiste qui connaît son art à la perfection n’a aucune raison de cacher ses connaissances sous un voile de mystère ».
C’est donc du gagnant-gagnant pour tout le monde.
Le talent…?
En ce qui concerne les différents fantasmes autour du don, du génie ou du talent, il a un avis très tranché sur la question.
“Je ne sais pas d’où vient réellement le génie, mais je connais le travail acharné.”
Pour lui, le travail est une ressource vitale pour la bonne santé d’un être humain. Et quand son travail, c’est sa passion, il est alors beaucoup plus simple de se sentir pleinement vivant.
Il pense aussi qu’une bonne dose d’humilité et de discipline est nécessaire pour être un bon artiste.
“Tu vois, quand tu peins de la m**** pendant des années et qu’à un moment, tu sens que c’est pas mal… et ben souviens-toi toujours du contraire. Le chemin ne s’arrête jamais.”
Respecter les anciens
Mark à un profond respect pour le travail des anciens maitres ainsi qu’un enthousiasme réel et sincère envers toute l’histoire de l’Art.
Il pense qu’il est impossible d’ignorer ce qu’on fait nos prédécesseurs avant nous, pour pouvoir, nous-mêmes, atteindre un tel niveau.
Pour lui, copier les peintures de maitres est une véritable priorité dans la carrière d’un artiste.
« Rien de tel que de copier les grands maitres.
Se tenir devant un Van Dyck ou un Rubens et passer des heures et des heures dans une conversation silencieuse avec ces œuvres vous ouvrira les yeux comme aucune autre expérience.
Après avoir copié une peinture de maitre, vous retournerez dans votre atelier en tant que personne renouvelée.»
Il est important de ne pas copier le résultat, mais les décisions prises par ses maitres de la peinture.
Il est également essentiel de connaitre les liens entre les maitres et les pupilles.
Pour vous aider, voici un sublime schéma réalisé par Menorca Pulsar qui résume “l’arbre généalogique” des plus grands peintres :
👉 Teachers of Teachers – Menorca Pulsar
Et si tout cela ne vous intéresse pas ou que vous vous en battez les oranges, alors peut être que l’Art n’est pas véritablement votre vocation.
Mark à une préférence pour les peintres français impressionnistes du 19e siècle comme Manet, Renoir ou Degas qui arrivaient à trouver l’équilibre parfait entre la rigueur académique et l’expressivité.
Velázquez reste aussi pour lui un génie absolu. Tout comme Sargent ou Rembrandt.
Il est également fasciné par la vie qu’arrivait à transmettre Chardin dans ses natures mortes.
Il donnerait aussi n’importe quoi pour pouvoir retourner dans le passé et voir Frans Hals dessiner un portrait !
Du côté de l’art moderne, il cherche la racine de la beauté à travers un Rothko ou un Kooning.
Mark Tennant est autant inspiré par la pub, l’illustration, l’art digital, la littérature, la musique ou encore le cinéma.
Il est curieux et ouvert à toute proposition créative, comme (selon lui) tout bon artiste devrait le faire.
Dans l’atelier de Mark Tennant
Bien que ces sujets soient souvent tout droit extrait des fins de soirée arrosées, des délires et de la connerie, Mark Tennant n’en oublient pas pour autant les fondamentaux d’une bonne peinture.
Il n’hésite pas à utiliser de nouveaux pinceaux pour chaque nouvelle peinture. Il préfère donc avoir des pinceaux low cost et efficace qui se changent facilement.
Avant de commencer une œuvre, il se pose toujours les quatre mêmes questions incontournables.
“Si tu pouvais arrêter le temps, quel moment choisirais-tu pour créer cette peinture ?
Qui est cette personne?
Quelle est son histoire ?
Et le plus important, que veux-tu lui faire dire ?”
Les proportions au rang de Religion
Mark Tennant mesure et vérifie constamment les mesures/proportions de sa figure. Il passe souvent plus de la moitié de son temps sur cette partie avant de réellement commencer à peindre.
Il avoue que la partie artistique purement liée à la peinture peut lui prendre entre 2 à 4 heures, alors que les mesures / proportions en prennent souvent le double.
D’ailleurs, dès que vous vous ennuyez, il recommande de prendre une image des proportions humaines et de les apprendre petit à petit . Pour cela, le schéma dans le livre de Victor Perard est parfait.
Dans tous les cas, quel que soit votre niveau artistique…
Les proportions du corps humain doivent être mémorisées.
Pour dessiner correctement des personnes, il n’existe pas d’alternative possible.
Rigueur et expressivité
Même si les proportions sont fondamentales à une bonne peinture, pour Mark Tennant, le rendu final d’un dessin importe peu.
Il fait d’ailleurs souvent la comparaison avec la scène de la cuillère, dans le film Matrix.
“Quand tu dessines une cuillère, la cuillère n’existe pas.
Dessine l’idée de la cuillère.
Ne sois donc pas effrayé par le rendu final, mais plutôt par le fait que ta cuillère n’a pas d’âme poétique ou dramatique.”
Il préfère peindre toute la toile en même temps que de rester une journée entière sur le même détail.
“Si chaque partie de la toile est peinte séparément, alors la peinture perd rapidement de sa spontanéité, unité et surtout authenticité.”
Les endroits inachevés/abstraits dans ces peintures permettent aussi à sa figure de devenir la focale principale sans aucun doute possible.
En termes de composition, Mark Tennant préfère donc, ne pas imposer sa vision au spectateur, mais plutôt la laissez naturellement se dévoiler.
Il est aussi beaucoup plus focalisé sur les valeurs et la lumière, que sur les couleurs de ses peintures.
“Les couleurs ? C’est surcoté, tout comme la cuisine maison.”
Mark Tennant est un véritable maitre dans l’art de donner vie à des scènes banales ou au contraire délirantes et fun.
Et il n’y a pas de meilleure conclusion pour cet article que de vous dévoiler ce dicton qu’il redit constamment à ses élèves :
KISS : Keep It Simple Stupid
(Reste simple, idiot)
Cherchez toujours à simplifier les formes pour pouvoir leur donner vie, tout en gardant une harmonie dans vos œuvres.
Une technique que Mark maitrise dorénavant à la perfection.
Et c’est maintenant à votre tour.
Mark Tennant : Site officiel – Instagram
Lecture très intéressante, merci d’avoir pris le temps de rédiger cet article sur le maître Mark Tennant, que j’adore 🥰
Avec plaisir, François !